¿El eczema es una alergia?

Cuando aparece un eczema en la oreja por culpa de un pendiente de bisutería es un signo de una reacción alérgica al níquel de la joya. Este es un ejemplo clásico de lo que se denomina eczema alérgico de contacto.

Este eczema es diferente del otro principal tipo de eczema, el atópico. El eczema atópico no guarda relación con una alergia de contacto, sino con un componente genético llamado atopia. Se trata de una hipersensibilidad al medio ambiente que puede manifestarse en la piel a través de un eczema o incluso de otra forma, como con asma. 

En resumen: algunos eczemas están efectivamente vinculados a una alergia desencadenada por el contacto con un producto u objeto y, otros, a una hipersensibilidad de origen genético.

¿Cómo saber si su eczema corresponde a una reacción alérgica de contacto o no? A continuación incluimos una serie de preguntas que pueden servirle de referencia:

Cuando no hay un componente atópico identificado, como el asma, y nunca antes se ha sufrido de eczema, puede tratarse de un eczema alérgico.

Sin embargo, contar con un componente atópico no excluye la posibilidad de presentar un eczema alérgico de contacto. De hecho, algunos estudios sugieren incluso que la atopia puede fomentar las alergias de contacto.

• Un eczema muy concentrado en un único lugar del cuerpo suele ser un signo de alergia de contacto.
• El eczema atópico suele aparecer en diversas zonas, con preferencia por algunas, como los pliegues de los codos y las rodillas. En cambio, su presencia en las nalgas o en los genitales es poco habitual. 

A veces el vínculo es obvio, como en el caso de los pendientes, que provocan una reacción en el lóbulo indicando claramente que se trata de un eczema alérgico. Pero cuidado, la reacción alérgica también puede producirse como consecuencia de un contacto indirecto, lo que puede dificultar su identificación. La aplicación de un esmalte de uñas, por ejemplo, puede desencadenar un eczema en el cuello, ya que a menudo nos llevamos allí las manos. Se puede incluso generar una reacción a un producto tocado por otra persona, que a su vez nos toque a nosotros (esto ocurre, por ejemplo, entre los padres y sus bebés, ya que se producen muchos contactos entre ellos). Además, como el eczema tarda un mínimo de 24 horas en manifestarse después del contacto, dar con el agente responsable resulta complicado.

Algunos productos pueden desencadenar un eczema irritativo, de estos que “arden”, pero no se trata de una alergia. Es un fenómeno que suele producirse en las manos, tras un contacto con productos detergentes o desengrasantes, por ejemplo.

El eczema atópico no constituye una alergia alimentaria. Sin embargo, una alergia alimentaria sí puede estar asociada con el eczema atópico, manifestándose con una urticaria aguda y/o problemas digestivos.

El eczema de contacto, como su nombre indica, se produce por el contacto de la piel con un alérgeno o irritante, y no por la ingestión de un determinado alimento. En cambio, algunos alimentos pueden generar una alergia de contacto en la piel al tocarlos o manipularlos.
 

Entre el 2 y el 3% de los lactantes son alérgicos a la proteína de la leche de vaca (APLV). La mayoría tiene síntomas digestivos y algunos presentan síntomas cutáneos, pero se trata de urticaria y no de eczema. En caso de duda, no se debe interrumpir la lactancia “a modo de comprobación” pues se corre el riesgo de inducir graves deficiencias en la alimentación. Lo mejor es consultar a un pediatra o incluso a un dermatólogo antes de evitar cualquier alimento.

No. Es un falso mito bastante extendido y sin base científica. El eczema no es un síntoma de intolerancia al gluten.

Sí, puede darse el caso. De hecho, algunos especialistas piensan incluso que el componente atópico favorece las alergias de contacto. Por lo tanto, la eventualidad de un doble eczema no debe descartarse. Es aconsejable consultar a un dermatólogo para confirmar esta hipótesis.