El eczema de las manos
Un eczema doloroso que puede aliviarse
En las manos, el eczema puede afectar tanto a las palmas como a las yemas de los dedos, al dorso de la mano o a toda su superficie. En esta zona particularmente sensible del cuerpo, y al mismo tiempo más visible, causa muchas molestias. ¿Cómo se puede aliviar? El primer paso es determinar si está relacionado con una alergia, una irritación o un componente atópico. Sin embargo, todas estas causas pueden a veces ir asociadas.
Eczema de contacto o atópico, las zonas afectadas
En el caso del eczema de contacto, la zona afectada es la que ha estado en contacto con el agente desencadenante. Las manos suelen estar entre las zonas de contacto ya que transportan el producto.
En el caso del eczema atópico, las zonas afectadas son numerosas y varían con la edad. Antes de los 2 años, el eczema atópico aparece más en el brazo que en las manos. Las manos, muñecas, pliegues del codo y dedos son ubicaciones comunes desde los 2 años hasta la edad adulta. La dermatitis atópica también puede aparecer en el cuello, la cara, los pies, los tobillos y detrás de las rodillas.
Eczema alérgico de las manos
Como las manos están constantemente tocando, manipulando y transportando cosas, entran en contacto con multitud de productos y sustancias diferentes, que en ocasiones pueden causar alergias. El eczema en las manos suele ser de tipo alérgico, es decir, un eczema de contacto. Pero también puede tratarse de una irritación.
Sus aspectos clínicos
El eczema puede ser agudo y rojo con hinchazón y supuración. A menudo, el eczema de las manos se desarrolla de forma crónica con brotes agudos o un eczema persistente que suele ser grave y se manifiesta con engrosamiento de la piel, grandes escamas y fisuras particularmente dolorosas. A veces es motivo de baja laboral.
Sus causas
La inflamación puede deberse al contacto con un objeto, como un anillo, o un producto, como una crema
A continuación incluimos algunas de las causas más comunes de reacción alérgica en las manos y los dedos:
- productos para el hogar: detergentes para la ropa y para los platos, productos de limpieza
- cosméticos y productos de higiene: gel de ducha, toallitas, esmalte de uñas
- joyas y objetos de metal: llaves, monedas, anillos...
- accesorios: teléfono móvil
- textiles: guantes
- otros: tintas, pinturas, ceras, tintes…
La lista es larga, pues hay una infinidad de objetos y productos que contienen posibles alérgenos y que podemos tocar, tanto durante nuestras actividades de ocio, como domésticas o profesionales. En realidad, no somos alérgicos al objeto sino al alérgeno que contiene (níquel, cromo, cobalto, formaldehído, etc.).
¿Qué se puede hacer al respecto?
Hay que identificar el agente responsable para apartarlo de su día a día. El mismo agente puede estar presente en distintos productos u objetos. Así que, no siempre resulta fácil encontrarlo por sí solo.
El especialista en dermatología y alergología puede ayudarnos en esta labor de búsqueda realizando preguntas minuciosas y pruebas de alergia que permitirán identificar el alérgeno. También podrá proponernos un tratamiento local para aliviar el doloroso eczema.
¿Ya ha tocado el producto en cuestión numerosas veces sin haber sufrido antes ninguna reacción? Es posible: ¡nunca se es alérgico al primer contacto!
¿La alergia está relacionada con mi trabajo?
Panaderos, floristas, peluqueros y trabajadores de la construcción: en algunas profesiones, especialmente las más manuales, es más frecuente manipular sustancias que contienen alérgenos. Si su oficio le exige tocar habitualmente ciertos productos, la pista del eczema de contacto ocupacional puede ser digna de consideración...
En más de la mitad de los casos, el eczema de las manos es de origen laboral.
Eczema atópico de las manos
En los adultos, las manos y la cara son la ubicación más habitual del eczema atópico. Los niños y los lactantes también pueden verse afectados, aunque lo normal en este caso es que el eczema atópico se presente en otras partes del cuerpo.
Cuando aparece en esta zona es importante buscar si hay una alergia de contacto asociada.
Una hipersensibilidad al medio ambiente
Este eczema no se produce por una reacción alérgica. Aparece en personas con un componente atópico, una predisposición genética a la hipersensibilidad medioambiental (que también puede manifestarse en forma de asma, por ejemplo).
¿A qué se deben las crisis?
Este eczema es crónico y se manifiesta alternando entre períodos de crisis y de remisión. Las crisis pueden desencadenarse o agravarse por diferentes factores combinados entre sí, como el clima, el hecho de rascarse, el sudor o ciertos alimentos.
¿Se debe al estrés?
El estrés es un factor que puede desencadenar o agravar una crisis, pero nunca es la causa del eczema atópico. La causa es un “componente particular”: la atopia. Así que este eczema no está “solo en la cabeza” ni es “psicosomático”, al contrario de lo que suele oírse.
El eczema dishidrótico
La dishidrosis es el nombre que se le da al eczema que aparece en las manos o los pies y que presenta un aspecto clínico muy particular.
Las causas de la dishidrosis
Este eczema puede ser de tipo alérgico o atópico, aunque a veces no se logra determinar su causa. Algunos de los factores desencadenantes o agravantes más comunes de este eczema son:
- el sudor
- las alergias de contacto (níquel, cobalto)
- el estrés
- el tabaco
El eczema irritativo
Es común en las manos y se ve favorecido por el lavado excesivo o el hecho de trabajar en un entorno húmedo. Tiende a afectar más a las palmas y los dedos, en especial a sus extremidades, las yemas.
Un eczema “que arde”
La piel presenta un aspecto seco y también a menudo fisuras, que resultan muy dolorosas y suelen situarse cerca de las uñas. A veces también se pone roja, pero sin vesículas ni supuración. Arde más de lo que pica. Resulta doloroso y complicado usar las manos.
¿Qué causa el eczema irritativo?
Este eczema está ligado con la pérdida del escudo protector de la piel conocido como “película hidrolipídica” (una especie de capa de protección natural de nuestra piel que se compone de una mezcla de agua y cuerpos grasos). El uso de productos demasiado detergentes, un enjabonado excesivo, los largos períodos en presencia de humedad y el empleo de agentes desengrasantes alteran esta película y provocan irritación.
Hay determinados perfiles de trabajadores que se ven particularmente expuestos: el personal de los hospitales, los profesionales de la limpieza, los peluqueros…
También hay que tener en cuenta que el frío es un factor agravante para este tipo de irritación.
Eczema irritativo + eczema alérgico
La piel irritada es más permeable a la penetración de los alérgenos. De ahí que el eczema irritativo se pueda complicar con un eczema alérgico.
¿Cómo se puede tratar el eczema irritativo de las manos?
Se recomienda usar guantes y aplicar periódicamente cremas protectoras, no solo para tratar, sino también para prevenir.
¿Qué cremas pueden usarse para el eczema de las manos?
Para tratar la crisis, hay que aplicar un dermocorticoide (crema con cortisona) como tratamiento local. Al mismo tiempo, es importante reparar la piel dañada con un producto hidratante (cuidado emoliente). Los hay específicos para las manos.
Protegerse bien las manos también es importante
Las cremas son importantes, pero no son suficientes. Es aconsejable usar guantes a la hora de lavar los platos, limpiar o incluso pelar las verduras. En definitiva, al realizar cualquier tarea manual.
Los detergentes domésticos, los desengrasantes y los jabones son irritantes y pueden agravar el eczema.
¿Qué rutina de higiene se debe seguir para cuidar las manos irritadas?
En caso de eczema en las manos, utilice un limpiador suave sin jabón, como un aceite, una crema limpiadora o un jabón dermatológico para lavarse las manos. Séquelas suavemente con una toalla limpia. Aplique una crema hidratante adecuada después de cada lavado. Tenga cuidado de no aplicar crema en las áreas inflamadas. Si siente hormigueo o ardor al aplicar la crema, no es adecuada.
En invierno, proteja sus manos del frío con guantes cálidos. Para lavar platos o limpiar, use guantes limpios que sean efectivos contra las agresiones químicas. Si sus manos están demasiado irritadas, consulte a un médico para establecer un tratamiento adecuado.
Reducir el eczema de las manos relacionado con la sudoración excesiva
Para reducir la propagación de un brote de eczema en las manos debido a la sudoración excesiva, evite tomar duchas demasiado calientes. La temperatura debe estar por debajo de 34°C y no permanezca bajo el agua por más de 5 minutos. Después de la ducha, seque bien su piel con una toalla limpia dando toques para reducir la sensación de humedad.
