Los distintos tipos de eczema
El término eczema hace referencia a una inflamación particular de la piel que aparece en forma de placas caracterizadas por un enrojecimiento, una hinchazón, dolor y, sobre todo, picores (prurito). Estas placas pueden supurar (eczema agudo), desprenderse, formar costras o incluso engrosarse (liquenificación) cuando el eczema se vuelve crónico.
Hay muchas maneras de clasificar o identificar los distintos tipos de eczema. En términos de causas y mecanismos, hay dos tipos principales: el eczema atópico y el eczema de contacto.
El eczema atópico
Es una enfermedad crónica, de origen genético, que cursa alternando brotes de eczema y períodos de calma. La causa es una disfunción de la piel, que reacciona en mayor medida a su entorno. Es la manifestación cutánea de la atopia, al igual que el asma es la manifestación respiratoria.
El eczema de contacto
El eczema aparece cuando una sustancia con potencial alergénico (níquel en la bisutería) o un irritante (jabón usado en exceso) entran en contacto con la piel. En el caso de una alergia, las pruebas cutáneas son útiles para identificar al agente responsable y poder luego apartarlo, lo que condiciona la curación.
¿Hay otros tipos de eczema?
A veces se utilizan otros términos distintos de “eczema” para hacer referencia a la enfermedad o se emplean otras palabras combinadas con “eczema” diferentes de “atópico” o “de contacto”.
Por ejemplo:
- El término dishidrosis se emplea cuando el eczema se concentra en las manos y los pies; puede deberse a una alergia de contacto, una infección fúngica (micosis) o una sudoración anormal.
- El eczema bulloso, una forma particular de eczema causada por la coalescencia de vesículas que forman ampollas.
- La dermatitis de contacto por proteínas puede manifestarse justo después del contacto mediante urticaria y de forma secundaria con eczema. Está relacionada con el contacto con proteínas de origen vegetal o animal (como pueden ser las proteínas del trigo).
- El eczema varicoso se presenta en las piernas, a veces alrededor de una herida. Se ve favorecido por la insuficiencia venosa (varices o antecedentes de flebitis) y puede ser causado por una alergia de contacto.
- El eczema numular o discoide presenta placas redondeadas, parecidas a una moneda. Puede deberse a una alergia de contacto o ser un signo de atopia, aunque a veces no se logra determinar su causa.
- El eczema crónico de las manos puede deberse a un contacto con un alérgeno o irritante, pero también puede ser un signo de atopia.
Por otro lado, hay una serie de enfermedades que no son eczema, pero pueden parecerlo:
