I diversi tipi di eczema
Il termine eczema indica un'infiammazione particolare della pelle caratterizzata da rossori, gonfiori, dolori e soprattutto dalla presenza di placche pruriginose. In caso di eczema cronico, le placche possono secernere liquido (eczema acuto), desquamarsi, formare croste o presentare un ispessimento (lichenificazione).
I diversi tipi di eczema possono essere classificati o distinti in diversi modi. Se si classificano gli eczemi in base alle cause e ai meccanismi che ne determinano l’insorgenza si possono distinguere due grandi tipi di eczema: eczema atopico e eczema da contatto.
Eczema atopico
L'eczema atopico è una patologia cronica, di origine genetica, che alterna periodi di riacutizzazione ad altri di remissione. In causa, una cute disfunzionale, più reattiva agli allergeni presenti nell’ambiente. L'eczema atopico è la manifestazione cutanea dell'atopia, così come l'asma ne è la manifestazione respiratoria.
Eczema da contatto
Insorge quando la pelle entra a contatto con un allergene (nichel, bigiotteria) o un irritante (sapone usato in eccesso). In caso di allergia, i test epicutanei sono utili per individuare l'agente responsabile e per evitarlo, condizione necessaria per la guarigione.
Esistono altri tipi di eczema?
Ci sono patologie che non vengono chiamate eczema e che lo sono, in compenso, ce ne sono altre la cui denominazione comprende il termine eczema, ma che in realtà non lo sono.
Ad esempio:
- La disidrosi: colpisce le mani e i piedi, può essere causata da un'allergia da contatto, da un'infezione da fungo (micosi) o anche a un'eccessiva sudorazione.
- Eczema bolloso, una forma particolare di eczema caratterizzata dalla coalescenza delle vescicole che porta alla formazione di bolle più grandi.
- La dermatite da contatto alle proteine può manifestarsi con un’orticaria immediatamente dopo il contatto con la sostanza e poi, in un secondo momento, con un eczema. È causata dal contatto con proteine d'origine vegetale o animale (ad esempio le proteine del grano).
- L'eczema varicoso colpisce le gambe, a volte attorno a una ferita. È favorito dall'insufficienza venosa (varici o flebiti pregresse) e può essere un'allergia da contatto.
- L'eczema nummulare o discoide è un eczema che deve il suo nome alla caratteristica forma circolare delle placche (simile a una moneta). A volte insorge a causa di un'allergia da contatto o per la presenza di un terreno atopico, ma non sempre è possibile risalire alla causa.
- L'eczema cronico delle mani può essere dovuto a un contatto con un allergene o con un irritante, ma può insorgere anche nei casi di atopia.
Le seguenti malattie, invece, non sono eczemi, sebbene vi assomiglino:
