O que é a dermatite atópica?
O tipo de eczema mais frequente
Os principais sintomas do eczema atópico são placas vermelhas que fazem comichão e uma pele seca. Um outro sinal distintivo é a alternância de períodos de surtos e de remissões.
Na maioria dos casos, este tipo de eczema aparece na infância e desaparece geralmente na idade adulta.
O eczema atópico não é contagioso; e não é uma doença que “se pega”! Em termos simples, isto significa que a pele inflama-se facilmente. É por isso que ele também é conhecido com o nome de dermatite atópica.
O eczema atópico é a manifestação cutânea da atopia, assim como a asma é a sua manifestação respiratória.
Reconhecer o eczema atópico
Fala-se geralmente de “crises de eczema”, pois esta doença é crónica. Os surtos de eczema são seguidos de períodos de remissão durante os quais a doença pode até mesmo se fazer esquecer completamente, até o próximo surto.
O eczema atópico é hereditário e difere assim do eczema de contato que é adquirido e pode ser tratado simplesmente evitando o agente desencadeante.
Os sintomas da dermatite atópica
Permanentemente:
- Uma pele com tendência seca ou muito seca
Por surtos:
- Placas vermelhas
- Comichões
- Exsudações
- Um espessamento da pele (liquenificação)
- Marcas de coceira (escoriações)
Os sintomas de um surto são sempre acompanhados de fortes comichões que impedem de dormir e que provocam irritação.
Durante as fases de remissão, a pele permanece seca e esticada, até o ponto de fazer comichão.
A gravidade dos sintomas é muito variável de uma pessoa a outra, mas a inflamação se desenvolve sempre na mesma ordem: eritema (vermelhidões) eventualmente com um edema (inchaço) > vesículas (pequenas bolhas) > exsudação (pela ruptura das bolhas) > crostas
Existe uma aplicação para telemóvel para avaliar si próprio a severidade e a evolução do seu eczema ao longo do tempo.
As áreas atingidas pela dermatite atópica
No bebé (- 2 anos)
Nos bebés, o eczema atópico atinge as áreas carnudas (bochechas, testa), os braços e o estômago.
Na criança e no adolescente
O eczema atópico aparece nas dobras dos cotovelos e dos joelhos, assim como nas mãos e no rosto (ao redor da boca, nas pálpebras, atrás das orelhas).
Na maioria dos casos, o eczema atópico tende a desaparecer na adolescência.
No adulto
Se a dermatite atópica não tiver desaparecido na idade adulta, pode-se encontrar placas um pouco em toda parte, mas sobretudo no rosto, no pescoço e nas mãos.
EXISTE UMA DIFERENÇA ENTRE ECZEMA ATÓPICO E DERMATITE ATÓPICA?
Nenhuma. Os dois termos designam exatamente a mesma coisa. Mas as palavras eczema, atopia e dermatite, quando elas utilizadas separadamente, referem-se de fato a coisas diferentes e muito mais amplas.
- Eczema: inflamação cutânea acompanhada de comichões
- Atopia: terreno genético com hipersensibilidade ao ambiente
- Dermatite: inflamação da pele
Como tratar a dermatite atópica?
Não é possível “tratar” um eczema atópico para desembaraçar-se dele, como se curaria, por exemplo, uma forte dor de dente. Mas, existem tratamentos eficazes que, quando bem seguidos, apaziguam as comichões, curam os surtos e permitem espaçá-los.
“Evidentemente, é preciso pensar em hidratar inclusive durante os períodos de remissão, para adiar o aparecimento da próxima crise.”
Como evolui a doença ao longo dos anos?
Na maioria dos casos, os surtos se espaçam e diminuem de intensidade ao longo do tempo até desaparecer totalmente antes da idade adulta.
As causas da dermatite atópica
Ouve-se muita coisa sobre o eczema atópico. Felizmente a ciência avançou enormemente e começa-se a conhecer melhor esta doença.
É importante distinguir a causa dos fatores desencadeantes.
Ao quê é devido o eczema atópico?
- Fatores genéticos que têm um impacto ao mesmo tempo sobre a estrutura da pele e sobre as reações de defesa face ao ambiente, é o “terreno atópico”
- Fatores ambientais que desencadeiam surtos nesse terreno atópico.
Predisposição genética
Terreno atópico
Sensibilidade ao ambiente
Uma pele disfuncional (barreira cutânea alterada)
Em todo mundo a pele reage como uma barreira. Ela bloqueia os UV, as partículas de poluição, os alergénios ou mesmo o cloro na piscina... Enfim, ela nos protege. Mas a pele atópica é uma pele fragilizada, que não age mais corretamente. Ela tem duas grandes disfunções que se combinam e conduzem às famosas vermelhidões e comichões.
A pele protege menos
A pele atópica não consegue mais assegurar a sua função de barreira e torna-se mais permeável às substâncias irritantes e aos alergénios do ambiente. Os elementos indesejáveis entram mais facilmente.
A pele fica hiper-reativa
Ela é também hipersensível ao seu ambiente. Assim, quando os alergénios ou as substâncias irritantes penetram, ela inflama-se muito facilmente.
A pele se inflama porque a sua reação imunitária é excessiva. Com efeito, as pessoas atópicas produzem certos anticorpos, as imunoglobulinas E (IgE), em quantidade excessiva, o que as tornam mais reativas aos alergénios. No entanto, o eczema atópico não é uma alergia propriamente dita.
A pele atópica: uma pele muito seca
Visto que essa pele é mais permeável, ela também deixa a água se evaporar mais facilmente. E assim ela se desidrata. É uma das razões pelas quais os >>>>> cuidados hidratantes apaziguam o eczema.
A predisposição genética
Quando se é atópico, apresenta-se uma hipersensibilidade ao seu ambiente e aos diferentes alergénios que ele contém. O terreno atópico, essa predisposição a reagir excessivamente ao seu ambiente, é de origem genética.
50% DE RISCO QUANDO UM DOS PAIS É ATINGIDO
A atopia pode se manifestar de formas diferentes. Alguns têm asma, outros a febre do feno, outros eczema... As manifestações da atopia se sucedem numa mesma pessoa numa ordem precisa, é a marcha atópica.
Os fatores desencadeantes e agravantes
Pode-se conseguir antecipar melhor as crises quando se compreende melhor o que as desencadeia ou as agrava. Todavia, é geralmente uma combinação complexa e difícil de identificar. Aqui estão os fatores que são suspeitados de entrar em jogo de uma maneira ou de outra (a observar que nem todos obtêm um consenso na comunidade científica):
- clima
- poluição
- mudanças de temperatura
- certas roupas
- suor
- certos alimentos
- stress
- alergénios
- micróbios
- coceira
Quem é atingido pelo eczema atópico?
As crianças são as mais atingidas. A doença se declara em geral muito cedo, antes da idade de três meses em média. Como ela desaparece geralmente após alguns anos, são as crianças que são as mais afetadas. E elas são cada vez mais!
1 CRIANÇA EM CADA 5 DE MENOS DE 7 ANOS É ATINGIDA
Nos países industrializados, um problema de saúde pública
Há 30 anos havia três vezes menos casos de eczema atópico. A doença atinge cada vez mais pessoas, particularmente nos países industrializados e mais ainda nas cidades.
Por que esta aceleração? Em primeiro lugar porque inúmeros fatores agravantes, como a poluição por exemplo, se combinam nos modos de vida urbanos e contemporâneos.
Em paralelo, a higiene excessiva e o fato de que os nossos ambientes sejam cada vez mais asseptizados tem provavelmente um papel neste aumento.
Que ligação com o fato de viver em ambientes asseptizados? O sistema imunitário é pouco solicitado a combater as infecções, mas ele pode reagir excessivamente a certos alergénios.
