Como diferenciar urticária e eczema?

Essas duas doenças inflamatórias têm em comum vermelhidões e fortes comichões, mas o aspeto que elas produzem na pele é bem diferente. Na realidade, a urticária apresenta-se sob a forma de placas vermelhas, inchadas, semelhantes a picadas de urtiga. Quanto ao eczema, ele se manifesta sob a forma de pequenas vesículas em placas vermelhas que, por serem muito coçadas, abrem-se e exsudam antes de formar crostas.

As duas doenças evoluem por crises ou surtos. Mas a diferença notável reside na forma como evoluem as placas vermelhas durante as crises. As placas de urticária nunca duram muito tempo. Elas se dissipam em algumas horas mas outras placas podem continuar a aparecer em outros lugares e depois desaparecer. A mais longo prazo, é comum distinguir as urticárias agudas que podem durar alguns dias e as urticárias crónicas que evoluem por crises há mais de 6 semanas. No eczema, as placas são fixas e não desaparecem, a menos que elas sejam tratadas. O eczema também pode ser agudo, particularmente em caso de eczemas de contacto, mas é também uma doença crónica no caso do eczema atópico, que começa muitas vezes no bebé e na criança, e persiste em certos casos na idade adulta.

Em resumo, é preciso saber que o eczema e a urticária não têm as mesmas causas e, por conseguinte, nem o mesmo tratamento. A urticária é tratada, na maioria dos casos, com a tomada de anti-histamínicos, em comprimido. No caso do eczema, é recomendado utilizar um creme dermocorticoide durante as crises. A utilização quotidiana de um creme emoliente também é aconselhada em caso de eczema atópico, devido à secura habitual da pele nesse tipo de eczema. Os anti-histamínicos são ineficazes no eczema.

É importante observar que as causas dessas duas inflamações podem ser múltiplas. O eczema de contacto aparece após uma reação alérgica a um agente específico (uma joia, um produto de beleza, um medicamento, etc.). Quando o eczema começa desde a infância, ele não é sistematicamente de origem alérgica, mas ligado a um terreno genético específico. Fala-se então de eczema atópico.

A urticária, quando é aguda, também pode ser de origem alérgica. Ao contrário do eczema de contacto, onde a reação alérgica aparece 24 a 48h depois do contacto alergizante, a reação de urticária manifesta-se nos minutos que seguem o contacto (ex: alergia ao látex), a ingestão de um alimento (alergia alimentar) ou de um medicamento.

Em compensação, a urticária crónica não é uma doença alérgica. Fala-se, aliás, de urticária crónica espontânea, pois não há causa conhecida além do disfuncionamento de células da pele chamadas mastócitos, que libertam de forma anormal proteínas inflamatórias, particularmente a histamina. Existem também urticárias ditas físicas, que são provocadas pelo calor, o frio, o sol, a pressão ou mesmo a coceira. Neste último caso, fala-se de dermografismo pois se poderia (teoricamente) escrever sobre a pele.

Deve-se observar que, assim como no eczema, o stress pode ser um fator agravante da urticária. O fator psicológico não deve então ser negligenciado.

Todavia, para o leigo, às vezes pode ser difícil fazer a diferença entre eczema e urticária. Sobretudo nos mais pequeninos é recomendado pedir a opinião de um médico para que o bom tratamento possa ser administrado.