L'eczema dell’adulto: tutto quello che devi sapere
L'eczema atopico e l'eczema da contatto sono i più comuni, ma ne esistono altri.
L'eczema atopico dell'adulto
L'eczema atopico è chiamato anche dermatite atopica.
I sintomi dell'eczema atopico
- Pelle secca o molto secca: L'eczema atopico è accompagnato da un grado di secchezza della pelle più o meno importante, diffuso e permanente.
- Chiazze rosse: durante un attacco di eczema atopico nell'adulto, possono apparire chiazze rosse sul viso, collo e mani, così come nella piega dei gomiti e dietro le ginocchia. Spesso è il primo sintomo visibile dell'attacco.
- Essudazione: la comparsa di vescicole sulle chiazze contribuisce alle crisi di prurito. Queste possono rompersi e portare a una essudazione prima di trasformarsi in croste o squame quando si asciugano.
- Ispessimento della pelle: a causa del grattamento intenso e delle ricorrenze delle chiazze nella stessa area, si verifica un ispessimento della pelle, visibile dall'accentuazione delle linee normali della pelle. Questo è noto come lichenificazione, che è mantenuta dal grattamento.
- Prurito (chiamato prurito dai specialisti): un attacco di eczema negli adulti è sempre accompagnato da un prurito significativo. Questo può portare a gravi disturbi del sonno e ad alta irritabilità.
- Segni di graffio: ogni prurito porta a grattarsi, danneggiando la pelle.
Dove l'epidermide è strappata, il grattamento lascia segni, chiamati escoriazioni. La gravità dei sintomi può variare da un adulto all'altro.
La dermatite atopica tende a scomparire prima dell'adolescenza o dell'età adulta, ma per alcuni pazienti non è così. La dermatite atopica dell'adulto può essere una dermatosi grave, dal decorso cronico, che si manifesta con placche rosse, spesse, lichenificate. Su questo sfondo di eczema cronico, insorgono esacerbazioni acute, vescicolose o essudanti.
I pruriti sono sempre intensi e finiscono per avere ripercussioni sulla vita quotidiana, sul morale, sul sonno e sulle attività dei pazienti.
Dove sono localizzate le placche?
Negli adulti, le zone più frequentemente colpite sono le mani, il viso e le palpebre, ma a volte sono coinvolte anche le grandi pieghe e le altre parti del corpo.
Viso, braccio, addome, gambe...
Talvolta le esacerbazioni infiammatorie coprono l'intera superficie corporea (eritroderma). Queste fasi acute generalizzate sono gravi perché possono portare a complicanze infettive e disturbi metabolici che necessitano un'ospedalizzazione.
Un caso particolare: la dermatite "testa e collo"
Esiste una forma particolare di eczema atopico che colpisce gli adulti e che interessa quasi esclusivamente il viso e il collo. In questi casi, si ricerca la presenza eventuale di un’elevata sensibilità cutanea ai raggi solari (fotosensibilizzazione) che può essere causata, tra l'altro, a una sovrainfezione da lieviti.
I trattamenti dell'eczema atopico combinano generalmente l’uso di antinfiammatori a base di cortisonici topici (per calmare le crisi) e di emollienti (per idratare e riparare la pelle).
La pelle atopica è molto sensibile, stimoli anche banali possono scatenare una fase acuta. Saper utilizzare i trattamenti e adottare buone abitudini alimentari si avvera molto utile. Esistono soluzioni per vivere più serenamente l'eczema ed evitare che lo stress aggravi la situazione e questo sia in ambito privato che lavorativo.
Le cause dell'eczema atopico
L'eczema atopico è una malattia genetica dovuta al funzionamento anomalo della pelle (più vulnerabile agli agenti irritanti e agli allergeni) e del sistema immunitario (sistema immunitario iper-reattivo). La pelle risponde ad alcuni fattori, come il caldo, il grattamento, lo stress, i prodotti per l'igiene troppo aggressivi, irritandosi e infiammandosi.
La dermatite atopica è frequente?
La dermatite atopica generalmente scompare durante l'adolescenza, con meno del 10% dei casi che persistono in età adulta. Questi eczemi persistenti dovrebbero essere gestiti da uno specialista, affinché possa essere considerato un trattamento appropriato, se necessario, oltre all'applicazione di una crema al cortisone e di un emolliente.
L'eczema scompare da solo?
L'eczema atopico evolve nel corso della vita di un individuo e scompare da solo nella maggioranza dei casi in adolescenza. Ma il "terreno atopico" è sempre presente. Un emolliente può rimanere utile per ricostruire la barriera cutanea e compensare la secchezza della pelle.
È raro che un attacco scompaia da solo; è necessario applicare una crema dermocorticoidi per alcuni giorni per ridurre l'infiammazione e alleviare l'attacco.
L'eczema da contatto dell'adulto
Una reazione allergica
Nel caso di un eczema da contatto, la pelle s'infiamma dopo essere entrata a contatto con un allergene. La reazione alla bigiotteria è il classico esempio.
Le cause principali dell’eczema allergico da contatto
- Il nichel contenuto negli articoli di bigiotteria in metallo, le stanghette degli occhiali e soprattutto i cellulari.
- I conservanti e le altre sostanze contenute nei cosmetici, nei profumi, nei prodotti per l'igiene personale e nelle creme solari.
- I profumi e gli oli essenziali e anche alcuni cosmetici "bio" (che non sono necessariamente ipoallergenici).
- Alcune sostanze contenute negli indumenti e nelle calzature (cromo della pelle, colle).
Alcuni prodotti o oggetti usati comunemente in alcune professioni possono provocare un eczema da contatto. Colle, tinte, guanti, oli industriali... la lista è lunga!
Soluzioni e trattamenti
I cortisonici topici sono molto efficaci per curare l'eczema. Per prevenire le recidive, quando si sospetta un'allergia da contatto, è necessario eseguire i test allergologici per individuare la sostanza responsabile della reazione infiammatoria e imparare a evitarla. Qualche semplice domanda si rivela risolutiva per eliminare l'allergene dal proprio quotidiano e permettere una pronta guarigione.
