Was ist eine atopie? Einfach erklärt
Eine einfache Definition von Atopie
Eine Atopie ist eine genetisch bedingte Überempfindlichkeit gegenüber Umwelteinflüssen. Aus vielen verschiedenen und komplexen Gründen reagiert der Körper übermäßig auf bestimmte Allergene und Reizstoffe wie Staub, Pollen etc. Die Atopie kann sich in Form von Asthma, Ekzemen oder auch „Heuschnupfen“ äußern.
Eine Überempfindlichkeit gegenüber der Umwelt
Tierhaare, Staub, Pollen...
Wir alle begegnen im Alltag Allergenen, sei es Staub, Pollen oder auch Tierhaare. Bei den meisten Menschen lösen sie keine Reaktion aus. Bei jemandem mit atopischer Veranlagung hingegen kommt es zu einer übermäßigen Immunreaktion: Der Körper „wehrt sich zu sehr“. Atopie bedeutet eine Veranlagung, stärker als die meisten Menschen auf ihre Umwelt zu reagieren.
In der Praxis bedeutet Atopie, dass die Betroffenen zu viele spezifische Antikörper, das sogenannte Immunglobulin E (IgE), besitzen und produzieren und so übermäßig auf Umwelteinflüsse reagieren.
Asthma, Ekzeme, „Heuschnupfen“...
Atopie kann sich auf viele verschiedene Arten äußern, je nachdem, welcher Körperteil oder welche Körperteile übermäßig reagieren.
In der Praxis kann sie betreffen:
- die Haut: durch die Entwicklung eines atopischen Ekzems
- die Lunge: es handelt sich um Asthma
- die Augen: es handelt sich um eine allergische Bindehautentzündung
- die Nase: es handelt sich um die allergische Rhinitis, den berühmten „Heuschnupfen“
Wenn Sie eines dieser Symptome haben, ist das ein Hinweis darauf, dass Sie Atopiker sind. Man bleibt sein ganzes Leben lang atopisch (es ist eine Veranlagung), aber man wird nicht unbedingt alle diese Ausprägungen haben und auch nicht „für immer“. Manche Menschen haben Asthma, aber nie Ekzeme, oder Heuschnupfen, aber kein Asthma.
Der atopische Marsch
Wenn diese Beschwerden nacheinander auftreten, spricht man von einem atopischen Marsch. Diese Abfolge ist tatsächlich vorhersehbar, da sie in der Regel einer typischen Reihenfolge folgt: zuerst das atopische Ekzem, dann das Asthma und schließlich die Rhinitis und die Bindehautentzündung.
Manchmal wechseln sich die atopischen Krankheiten ab oder entwickeln sich parallel zueinander.
Man kann seine Atopie auch mit einem Ekzem entdecken, ohne dass der atopische Marsch jemals einsetzt.
Liegt es in der Familie? Der genetische Hintergrund
Diese Überempfindlichkeit gegenüber Umwelteinflüssen hat einen genetischen Ursprung. In einer Familie gibt es oft mehrere Personen mit Atopie: Mutter, Vater oder auch ein Bruder oder eine Schwester.
Die genetischen Faktoren, die für die Atopie verantwortlich sind, haben Auswirkungen:
- auf die Abwehrreaktionen (der Körper reagiert stärker auf die Umwelt)
- auf die Struktur der Haut (trockener, empfindlicher, ihre Barrierefunktion ist beeinträchtigt)
Atopische Haut & Ekzeme
Da Atopie mit stärkeren Immunreaktionen verbunden ist und sich (unter anderem) auf die Hautstruktur auswirkt, führt sie häufig zu Ekzemen. Die atopische Haut ist dysfunktional und entzündet sich zu leicht.
Dies ist in der Regel auch das erste Anzeichen für diese Veranlagung, die oft schon bei Säuglingen eintritt.
Glücklicherweise verschwindet das atopische Ekzem oft von selbst, bevor das Kind das Erwachsenenalter erreicht.
Haut, die weniger schützt
Normalerweise bildet die Haut eine Barriere gegen Elemente außerhalb unseres Körpers. Aber die Struktur der atopischen Haut ist verändert: Sie ist nicht fett genug und zu trocken, nicht sauer genug und durchlässiger. Das Ergebnis: Sie lässt mehr Allergene und Reizstoffe eindringen (Staub, aggressive Waschmittel, Tierhaare...). Dies ist zum Teil die Ursache für die Entstehung eines atopischen Ekzems.
Haut, die überreagiert
Wie bereits erwähnt, reagiert atopische Haut außerdem mit einer zu starken Immunreaktion. Unglücklicherweise lässt sie außerdem Allergene und Reizstoffe leichter eindringen. Das Ergebnis: Es kommt zu Entzündungen, die sich in Ekzemen äußern.
Atopische Haut bedeutet nicht, dass Ihre Haut allergisch ist. Sie hat jedoch eine höhere Wahrscheinlichkeit, Allergien und damit ein Kontaktekzem zu entwickeln. Daran sollte man bei der Berufswahl denken.
